Trotz seiner Abgeschiedenheit ist Fortaleza eine eindrückliche Grossstadt, eine der grössten in Brasilien. Mit ihren Traumstränden, roten Klippen, Palmen, Dünen und Lagunen ist die Küstenstadt ein Magnet für Turisten aus der ganzen Welt. Friedliche Fischerdörfer und weniger bekannte kleine Strandabschnitte sind nur ein Steinwurf entfernt von der pulsierenden Stadt. Tanzdarbietungen im 1910 im Jugendstil erbauten Theatero José de Alencar geben Einblick in die traditionsreiche Folklore. Ein weiteres architektonisches Highlight ist die neugotische Kathedrale Metropolitana.