Die Hafenstadt Cotonou liegt im Süden Benins, auf einem Landstreifen zwischen dem Golf von Guinea und dem Nokouesee in Westafrika. Der Stadtname leitet sich ab von dem Wort "Ku-Tonu", was in der Sprache der Einheimischen "Mündung des Todesflusses" bedeutet. Cotonou hat sich aus einem kleinen, an einer Lagune gelegenen Fischerdorf heraus entwickelt. Heute ist die Stadt Regierungssitz des afrikanischen Landes Benins. Das architektonische Spektrum der Stadt reicht von landestypischen Lehmbauten über den kolonialen Baustil bis zu modernen Hochbauten. Das Stadtbild wird bestimmt von den Werkstätten und Hütten der Handwerker, von Strassenhändlern, Marktfrauen und Garküchen. Am reizvollsten sind jedoch die Märkte. Der internationale Markt von Dantokpa ist einer der grössten in Westafrika. Sehenswert sind auch der Fischmarkt am frühen Morgen, der Fruchtmarkt Ganhi sowie der Kunstmarkt.
